Dag 2: Delhi - Darjeeling/West Bengalen India.

Van Delhi naar Darjeeling: een reis in etappes

Op dag 2 van onze reis arriveren we vroeg in de ochtend in Delhi, na twee vluchten: de eerste naar Istanbul en de tweede naar Delhi. Een van de eerste praktische zaken is het aanpassen van onze horloges: in India is het 4 uur en 30 minuten later dan thuis.

 

Binnenlandse vlucht van Delhi naar Bagdogra
Onze uiteindelijke bestemming is Darjeeling, maar daarvoor staat eerst een binnenlandse vlucht van Delhi naar Bagdogra op het programma, met een duur van ongeveer twee uur. Bij aankomst in Delhi halen we onze bagage op – gelukkig is alles compleet. Vervolgens begeven we ons naar de terminal voor binnenlandse vluchten, waar we opnieuw inchecken om onze boardingpassen te ontvangen en de bagage af te geven. Bij de binnenlandse vluchten gelden strikte bagageregels: een koffer mag maximaal 15 kg wegen. Meer gewicht is mogelijk, maar alleen tegen betaling. Gelukkig blijven wij binnen de limieten. 

Inchecken in Bagdogra: een warm welkom

Bij het inchecken in Bagdogra kreeg het personeel de uitstekende hulp van onze reisleider Jan, die het proces vlot hielp verlopen. De dames van het incheckpersoneel waren zo vriendelijk en enthousiast dat ze uiteindelijk zelfs om een groepsfoto vroegen. Een hartelijk gebaar dat onze reis op een vrolijke noot voortzette!

Groepsfoto in de luchthaven van Bagdogra met het baliepersoneel.

Vlucht van Delhi naar Bagdogra in Darjeeling.

Deze vlucht, uitgevoerd door Air India Express, vertrekt om 09:30 en landt om 11:30. Bij Air India Express gelden strikte regels voor het bagagegewicht: per koffer is 15 kg toegestaan. Voor extra gewicht geldt een toeslag. Voor handbagage is 7 kg de norm.

Naar Bagdogra vanuit Delhi met een Airbus A320 van Air India Express.

Bagdogra: De Poort naar Noordoost-India en de Himalaya

Onze reis brengt ons naar Bagdogra, de toegangspoort tot Noordoost-India en de majestueuze Himalaya. Dit charmante heuvelstadje ligt in het district Darjeeling, in de Indiase deelstaat West-Bengalen. Gelegen op slechts een paar kilometer van het imposante Himalayagebergte, bevindt Bagdogra zich op een hoogte van 200 meter boven zeeniveau. Het stadje fungeert als een belangrijke verbinding naar de bergachtige gebieden. Bij aankomst worden we begroet door een aangename temperatuur van ongeveer 30°C, een voorproefje van de unieke charme van deze regio.

Bagdogra Airport.

Airbus 320 bij aankomst in Bagdogra.

Autorit van Bagdogra naar Darjeeling

Na onze aankomst in Bagdogra en het ophalen van de bagage, begint onze reis richting Darjeeling. Voor deze etappe staan zes voertuigen klaar, met onze lokale gids Kabir, een oude bekende van reisbegeleider Jan. Hun jarenlange samenwerking zorgt direct voor een vertrouwd gevoel. Wij krijgen wagen 4 met Mr. Passan als chauffeur voor de volgende dagen aangewezen. Lilly als derde passagier. Dit maakt het rijden heel comfortabel.

Lunch.
Voordat we vertrekken, genieten we eerst van een lunch in een restaurant vlak bij de luchthaven. Daarna starten we aan de rit van 68 kilometer naar Darjeeling, een tocht die ongeveer 2 uur en 20 minuten in beslag neemt.

Op weg naar Darjeeling.

De weg naar Darjeeling is smal en kronkelt via talloze haarspeldbochten door het berglandschap. Terwijl we geleidelijk aan hoogte winnen, worden we getrakteerd op adembenemende uitzichten op de omliggende natuur. Bij aankomst in Darjeeling, gelegen op 2100 meter hoogte, voelen we direct het verschil in temperatuur: een frisse 17°C, een welkome afwisseling na de warmte van Bagdogra.

Traject van Bagdogra naar Darjeeling over 68 km in 2 u 20 m.

De eerste theevelden.

Darjeeling is bekend voor zijn thee. Tijdens de rit onderweg krijgen we reeds een stop bij de eerste theevelden.

Theeplanten.

Uitleg door de plaatselijke gids Kabir over de theeplant.

Aankomst en accommodatie in Darjeeling.

Na twee dagen onderweg te zijn geweest, arriveren we om 16:00 uur in Darjeeling bij ons hotel. Hier logeren we voor 2 nachten in het New Elgin Darjeeling Hotel. 

Het New Elgin Darjeeling hotel.

Het hotel werd in 1887 gebouwd, en werd gebruikt door Britse families die de hitte van het laagland wensten te ontvluchten om hier in luxueuzere omstandigheden te relaxen.

Het New Elgin Darjeeling hotel.

Het weer in Bagdogra en Omgeving

De de dagtemperaturen variëren doorgaans tussen de 7°C en 20°C, wat zorgt voor een aangenaam en koel klimaat. Dit maakt Darjeeling bijzonder geschikt voor mensen die willen ontsnappen aan de warmte van de lager gelegen en warme delen van India.

4 Tijdzones onderweg:

Tijdens onze reis hebben we vier tijdzones gepasseerd, wat onze reis een internationale ervaring op zich maakt:

• België: Startpunt van onze reis.
• Istanbul: +2 uur ten opzichte van België, waar we een overstap hebben gehad.
• Delhi:     +4,5 uur ten opzichte van België, onze eerste kennismaking met India.
• Bhutan: +5 uur ten opzichte van België.

De tijdzone van Darjeeling ligt gelijk met die van Delhi (+4,5 uur).