Dag 5: Van Pelling naar de hoofdstad van Sikkim: Gangtok.

Zonsopgang bij de Himalaya met de Kanchenjunga. 

Voordat we verder reizen naar onze volgende bestemming, hebben we de kans om te genieten van een  zonsopgang. Dit betekent vroeg opstaan, want anders missen we dit magische moment. De Kanchenjunga, met een indrukwekkende hoogte van 8.586 meter, is de hoogste berg van Sikkim en ligt op de grens tussen Sikkim en Nepal. Deze majestueuze piek wordt door de lokale bevolking als heilig beschouwd en speelt een belangrijke rol in de cultuur en tradities van de regio.

Ik was iets te laat met mijn camera, maar achter wolken ligt de Kanchenjunga. 

Himalaya.

Dit komt van de Sanskriet woorden hima = sneeuw en alaya = huis of woonplaats. Dus Himalaya  betekent "huis of woonplaats van de sneeuw".

Dagprogramma:

Vandaag staan er twee trajecten op het programma. In de ochtend bezoeken we het Khechupalri-meer, een heilige plek die een belangrijke rol speelt in de boeddhistische en hindoeïstische tradities. Na de lunch vervolgen we onze reis naar Gangtok, de hoofdstad van Sikkim. Het vertrek is, net als gisteren en morgen, gepland om 08:00 uur. 

Khechupalri meer. 

Ten noordwesten van Pelling ligt het Khechupalri meer. Dit op 27 km van Pelling. Na het ontbijt staan onze wagens klaar voor deze tocht naar het meer door het Himalaya massief. 

Fotografen aan de Rimbi waterval na 13 km vanuit Pelling.

Rimbi waterfalls.

Na een rit van 13 kilometer, ongeveer een half uur rijden, maken we een korte fotostop bij de Rimbi-watervallen. Vervolgens gaan we verder naar het Khechupalri-meer, een heilig meer dat zowel door hindoes als boeddhisten wordt vereerd als wensvervullend. Natuurlijk konden we het niet laten om onze eigen wensen te doen – wie weet, misschien brengt het ons wel hetzelfde geluk, als het winnen van de lotto. Maar ja, wie niet waagt, wie niet wint! Nu is het afwachten of onze wensen uitkomen.

Poort met de ingang tot het meer.

Khechupalri meer

Wandeling langs het meer(tje).

Traject van Pelling via de Rimbi Falls naar het Khechupalri meer en terug naar Pelling.

We rijden dezelfde weg terug naar een restaurant te Pelling voor de lunch. 

Lunch in een restaurant te Pelling.

Vanuit Pelling naar Gangtok.

Deze rit voert ons van West-Sikkim naar Zuid-Sikkim, om vervolgens koers te zetten naar Oost-Sikkim en naar de hoofdstad Gangtok. De rit naar Gangtok loopt over 125 km. De route voert over een bergachtig terrein met talloze haarspeldbochten, wat van de chauffeur uiterste concentratie vereist. We hebben er bijna 6 uur voor nodig. We vertrekken in Pelling om 12:30 uur en komen in Gangtok rond 18:15 uur toe. 

Met 6 Toyota wagens doorkruisen we Darjeeling en Sikkim.

De reis is een constante dans van hoogteverschillen. We beginnen op 2026 meter, waar de lucht ijler is. Vervolgens dalen we naar 361 meter, om opnieuw de hoogte in te trekken naar 2070 meter. Na deze stijging volgen we de weg weer naar beneden, om ons voor een laatste klim tot boven de 2000 meter te begeven. Uiteindelijk bereiken we Gangtok, dat op 1645 meter hoogte ligt, omgeven door majestueuze bergen. Het is al donker als we om 18:15 aan het hotel toekomen.

Parcours vanuit Pelling naar Gangtok: 125 km.

Landslide op 40 km voor Gangtok.

Het rijden in Sikkim is een heel avontuurlijke ervaring. Op sommige trajecten is de maximum snelheid amper 20 km/hr. Komen er dan ook nog de vele tegenliggers bij, waarbij soms millimeterwerk nodig is van onze chauffeurs. Op een goede 40 km voor onze bestemming in Gangtok gebeurde het onvermijdelijke in dit Himalayagebergte. Een rotsmassa was naar beneden geschoven. Het resultaat was een geblokkeerde weg en een lange file aan beide kanten van de blokkade. Na een tijdje wachten waagden de chauffeurs de sprong en probeerden ze, ondanks de modderstroom, hun weg voort te zetten.

Door de rotsmassa is de weg tijdelijk geblokkeerd.

Chauffeurs zijn dat kennelijk gewend en banen zich er door.

Het rijden in moeilijk terrein is niet alleen een rit; het is een onvergetelijke ervaring die je de schoonheid van de natuur in al zijn rauwe glorie laat zien!

Accommodatie

Om 18.15 uur arriveren we bij ons hotel in Gangtok, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. Elgin Nor-Khill Spa Resort Hotel.