Dag 6: Hoofdstad van Sikkim: Gangtok en Rumtek klooster.

Gangtok, hoofdstad van Sikkim.

De hoofdstad en grootste stad van Sikkim is Gangtok. Sikkim en haar hoofdstad liggen geïsoleerd van de rest van India, wat de handel beperkt. Desondanks heeft Gangtok een bloeiende toeristenindustrie. Deze stad van 100.000 inwoners heeft een prachtige ligging. Ze ligt op een heuvelrug op 1650 m hoogte, dicht bij de grens met Bhutan en Tibet. Men vindt er een unieke mengeling van heden en verleden. Er is hoop dat, zodra de handel met China toeneemt, de economie van Gangtok hiervan zal profiteren.

Sikkim: groot probleem met China;.

Er is een groot probleem: Chinezen mogen Sikkim niet betreden. De spanningen met China zijn reëel, en veel inwoners vrezen voor een mogelijke annexatie, vergelijkbaar met wat er in Tibet is gebeurd. Goederen die tussen de twee landen worden verhandeld, moeten aan de grens worden overgeladen, omdat Chinese chauffeurs niet worden toegelaten. Omgekeerd heeft men dezelfde procedure.

Elgin hotel: Nor_KHill, logies voor 2 nachten.

Dagprogramma:

Ontbijt vanaf 7 uur

08:00 uur: Vertrek naar het Rumtek-klooster in Oost-Sikkim

Bezoek aan het Namgyal Research Center voor Tibetologie

Lunch: Terug naar het hotel voor een lunch.

Middagbezoek aan het Enchey-klooster, een historisch boeddhistisch klooster.

Stadsbezoek aan Gangtok, de levendige hoofdstad van Sikkim.

Klooster van Rumtek, of ook het Dharma Chakra Centre.

Op een heuvel 22 km ten zuiden van Gangtok ligt het klooster van Rumtek. Het is het hoofdkwartier van de Kagyupa-orde, (zwartkop-sekte), een van de hoofdstromingen binnen het lamaïsme. Het is in het begin van de jaren zestig gebouwd, naar een voorbeeld van een klooster in Tibet. 

We beginnen het bezoek om 08:50 uur. Er is een controle door militairen om te beletten dat we slechte bedoelingen zouden hebben. (Nagelknipper afgeven en vergeten terug te vragen)

Klooster van Rumtek.

Rumtek is het belangrijkste, oudste en grootse klooster van de deelstaat Sikkim. Het complex bestaat uit twee hoofdgebouwen en een paar bijgebouwen. Bij het betreden van het klooster komt men op de binnenplaats die omringd door de kamers van de monniken. Het hoofdgebouw op de binnenplaats heeft drie verdiepingen, met op de begane grond een gebedshal.

Hobo groep in het Rumtek klooster nabij Gangtok in Sikkim.

Bezoekers kunnen het klooster doorgaans verkennen, maar er zijn bepaalde regels die in acht moeten worden genomen, zoals respect voor de gebedsrituelen. Er zouden 500 monniken verblijven.

Het Rumtek-klooster werd in de jaren 1960 herbouwd en is in 1965 officieel afgewerkt. De naam "Rumtek" betekent "Assemblage van goden en godinnen," wat de spirituele betekenis van de plek onderstreept.

Traject Gangtok - Rumtek - Gangtok : 48 km. Een schitterende route vol haarspeldbochten.

Het getal 108.

In de schaduw van het klooster wordt ons verteld dat je flink wat karma kunt verdienen door maar liefst 108 keer rond het heiligdom te lopen. Een mooie gedachte, maar laten we eerlijk zijn, dat gaan we niet doen!

Dit mysterieuze getal duikt keer op keer op tijdens onze reis, en we hebben zo’n vermoeden dat het niet de laatste keer is dat we het tegenkomen. Om 10:30 laten we het klooster achter ons en zetten we onze tocht vol ontdekkingen voort, op weg naar de volgende bijzondere plek.

Namgyal Research Center voor Tibetologie.

Dit instituut is dé belangrijkste plek ter wereld voor de studie van de taal en cultuur van Tibet. Het prachtige gebouw, opgetrokken in traditionele Tibetaanse stijl, ademt geschiedenis en spiritualiteit. 

Namgyal Institute of Tibetology, Gangtok.

Binnen wacht een unieke verzameling van eeuwenoude manuscripten en fragiele boekrollen, elk met verhalen die generaties lang zijn doorgegeven. Een bijzonder relikwie dat hier te bewonderen is, zijn de verzilverde hamer en troffel waarmee de Dalai Lama in 1957 zelf de eerste steen legde, een moment dat de fundamenten van kennis en traditie voorgoed verankerde.

Mieke en Hilda aan het Tibetaans Instituut.

In de nabijheid van het Tibetaans Instituut bezoeken we nog de 'Golden Stupa'. Dit is een heilige en indrukwekkende structuur die zich bevindt in de nabijheid van het Tibetaans Instituut. Deze stoepa, een belangrijk boeddhistisch monument, heeft zowel religieuze als historische betekenis.

Aan de golden stupa.

De stoepa is prachtig ontworpen in traditionele Tibetaanse stijl, met een gouden bekleding die glinstert in het zonlicht. Het ontwerp weerspiegelt de rijke cultuur en spiritualiteit van het Tibetaans boeddhisme en maakt het een opvallend en inspirerend bouwwerk.

Stoepa’s zijn symbolen van de boeddhistische leer en vertegenwoordigen de verlichting van de Boeddha.

Klooster van Enchey.

Na de lunch naar het volgende programmapunt. Op een heuveltop, 2 km ten noorden van het centrum, ligt het kleurrijke klooster van Enchey. Deze locatie is 200 jaar geleden uitgezocht door Lama Druptob Karpo, een meester die bekend stond om zijn vliegkunst. Men beweert dat hij kon zweven door te mediteren. Er zijn toch wel personen die alles willen geloven. Het klooster dateert uit 1909. Het gebouw met gele daken heeft een kleine, sfeervolle gebedshal met Tibetaanse hoorns, trommen en muurschilderingen.

Enchey klooster.

Golden Stupa.

Dagelijks leven van monniken: werk, gebed en meditatie.

De monniken van het klooster zijn wellicht onderweg naar een groepsactiviteit, zoals meditatie, gebed of een studie. Hun houding en de locatie suggereren een focus op spirituele of rituele bezigheden.

Schoenen uit.

Bij het betreden van kloosters en gebedsplaatsen moet men uit respect de schoenen uitdoen.

Schoenen aan en uit bij het betreden van religieuze plaatsen.

Waarom de schoenen uit?

Op kousenvoeten, eigenlijk zonder schoenen, dat is onrespectvol. Tempels worden beschouwd als heilige grond, en het betreden ervan met schoenen wordt gezien als onrein en oneerbiedig.

Dit komt voort uit tradities, waarin blote voeten symbool staan voor nederigheid en eerbied. Schoenen worden geassocieerd met vuil en wereldse zaken. Door ze uit te doen, reinig je jezelf symbolisch voordat je de spirituele ruimte binnengaat.

Enchey klooster.

Het kloppende hart van Gangtok: de drukke Mahatma Ghandi Marg, de MGM.

MG Marg is niet zomaar een straat: het is het bruisende voetgangersgebied van Gangtok, waar het leven gonst van energie. De brede promenade, omzoomd door moderne winkels en sfeervolle cafés, straalt een gevoel van welvaart en levendigheid uit. Lokale bewoners en reizigers flaneren ontspannen langs de etalages.

Mahatma Ghandi standbeeld in de populaire winkelstraat.

Aan het begin van deze levendige boulevard staat het standbeeld van Mahatma Gandhi, een stille maar krachtige herinnering aan zijn filosofieën en blijvende invloed. Dit eerbetoon voegt een vleugje geschiedenis toe aan een plek waar traditie en moderniteit harmonieus samenkomen.

De grote winkelas in het centrum van Gangtok, de Mahatma Ghandi March

De Mahatma Gandhi March is de belangrijkste winkel- en wandelpromenade in het centrum van Gangtok, de hoofdstad van Sikkim. Deze brede, autovrije straat is het levendige middelpunt van de stad.

Beeld van Mahatma Gandhi aan het begin van het winkel wandelgebied.

MG March is volledig vrij van verkeer, waardoor het een ideale plek is om ontspannen te wandelen en de sfeer van Gangtok te ervaren. De promenade wordt gekenmerkt door netheid en een milieuvriendelijke aanpak, met een strikte regel tegen roken en afval.

Wandelgebied op de Mahatma Gandhi boulevard.

MGM staat bekend om zijn relaxte en gastvrije sfeer. De straat wordt gesierd door bloemperken, comfortabele zitbanken en fonkelende verlichting wat het een aangename plek maakt.

Accommodatie.

We logeren voor de 2de nacht in het Norhill hotel. De naam Norkhill, vrij vertaald, "Juwelenhuis" behoort tot de Elgin luxe hotelketen. Het hotel is in het hart van Gangtok gelegen.

Mooie accommodatie in het hotel.