Het allesbepalende en alomtegenwoordige getal 108 in het boeddhisme.

Wat is het bijzondere aan het getal 108?
Tijdens de rondreis door Bhutan kwam het getal 108 bijna dagelijks naar voren. Het is een getal vol spirituele betekenis in het boeddhisme en speelt een prominente rol in de Bhutanese cultuur. Zo zijn er de 108 stoepa’s op de Dochula-pas, 108 gebedsmolens, en worden gebedsvlaggen vaak in groepen van 108 opgehangen. Rituelen worden 108 keer herhaald, en er zijn zelfs 108 heilige meditatieve grotten verspreid over het land. Het getal lijkt alomtegenwoordig en vormt de kern van veel tradities. Om Bhutan echt te begrijpen, is het essentieel de diepere betekenis van dit bijzondere getal te doorgronden.

Het magische getal 108.

Het getal 108 heeft een diepe spirituele betekenis in het boeddhisme evenals in andere Indiase religies zoals het hindoeïsme en het jaïnisme, en komt in verschillende contexten terug als een heilig en symbolisch getal. Hier zijn enkele belangrijke aspecten van het getal 108 in het boeddhisme:

1. 108 Verlangens of onzuiverheden.

Volgens het boeddhisme zijn er 108 wereldse verlangens of mentale onzuiverheden die mensen moeten overwinnen om verlichting te bereiken.

2. 108 Gebeden op een Mala.

Een traditionele boeddhistische mala (gebedsketting) bestaat uit 108 kralen. 

 

3. 108 Cycli in de kosmos.

In veel oosterse tradities heeft het getal 108 een kosmische betekenis. Het vertegenwoordigt de verbinding tussen de aarde, de mens, en het universum zoals

•     De afstand tussen de aarde en de zon is ongeveer 108 keer de diameter van de  zon.
•     De afstand tussen de aarde en de maan is ongeveer 108 keer de diameter van de maan.

4. 108 Poorten naar Verlichting.

Er zijn in sommige boeddhistische scholen 108 paden die leiden naar verlichting.

5. 108 Klokken op Oudejaarsavond.

In veel boeddhistische landen, zoals o.a. Japan is het een traditie om op oudejaarsavond 108 keer de tempelklok te luiden. Elke slag staat symbool voor het loslaten van een van de 108 wereldse verlangens en het zuiveren van de geest voor het nieuwe jaar. 

6. Wiskundige betekenis:

• 1 staat voor eenheid of de ultieme werkelijkheid.
• 0 staat voor de leegte
• 8 symboliseert oneindigheid en de achtvoudige pad naar de verlichting.

7. Koninklijke ceremonie.

Het getal wordt ook gebruikt in ceremonies zoals bij toewijding van tempels of monumenten.

8. Rituelen en ceremonies.

Tijdens bepaalde rituelen worden specifieke mantra's 108 keer gereciteerd of handelingen in cycli van 108 uitgevoerd. Dit kan variëren van het offeren van lichtjes tot het uitvoeren van boeddhistische buigingen.